仕事が忙しくて最近に会ってない・・・
どうしてるかな・・・
「はぁ・・・」
「お？葉月君、いつもにも増して元気ないね。どうしたのかな？」
「あ・・・いや、別に何でもありません。」
「分かった。仕事内容がバレンタイン特集だから、そのこと考えてたんでしょ？
葉月君、今年も一杯もらえるんじゃない？」
・・・そうか、もう２月だ・・・バレンタインだな。
あいつ・・・俺と付き合ってまだ短いけど・・・チョコ・・・くれるよな？
俺から告白したから・・・あいつの気持ちがまだ良く分からない・・・
「やっほー！！！元気？」
「あ、奈津実ちゃん！」
いつも元気を分けてくれる、奈津実ちゃん。
突然呼びかけてきて・・・なんだろう？
「もうすぐバレンタインだね！
もちろんは葉月にチョコレート渡すんでしょ？」
「う、うん。」
「やっぱり今年は愛のこもった手作りか〜？？うりうり」
そういって奈津実ちゃんは肘で私をつついてきた。
「もう、奈津実ちゃんったら！
そういえば、奈津実ちゃんはどうするの？今年も義理チョコ一杯配るの？」
照れ隠しに笑ったついでに聞いてみた。
毎年チ○ルチョコとそう変わらないものをクラスの男子に配ってたからなぁ。
今年もきっとそうするんだろうなぁ・・・
「あたし今年は本命一本だよー！」
「えっ・・・な、奈津実ちゃん？本命一本って・・・ダレ・・・？」
好きな人居たんだ・・・知らなかった・・・
「えへへー///・・・ナイショｖ」
顔を少し赤くして照れてる奈津実ちゃん。
恋してる女の子って・・・やっぱりいつもと顔違うなぁ・・・
「奈津実ちゃん・・・素敵な恋してるんだね。」
「ナニいってんの、アンタもばっちり恋する乙女じゃない！」
そうだった、私には葉月君が居たんだった。
なんだかまだ実感わかないなぁ・・・
「ね！あたしがうまく行ったら、ダブルデートしようねｖ」
「うん、そうだねｗ」
ちょっとおどおどしてる私に少しふしぎな顔をして奈津実ちゃんは去っていった。
ソレをチャンスというがごとく私は考えに沈みこんでしまった。
葉月君・・・ずっとずっと憧れの存在だったけど、突然告白されて付き合い始めてしまって・・・
少したつけど、全然実感がわかない・・・
もちろん好きなのは変わらないし、付き合っていくのもうれしい。
けど、私はまだ・・・奈津実ちゃんのような顔はできてない・・・と思う。
きっと・・・何かが足りないんだろうな・・・なんなんだろう・・・
好きじゃない・・・事は無いけど、分からない。
「。」
「わぁっ！・・・葉月君・・・。」
背中からかかる声にびっくり・・・。
そこにはにっこり笑った葉月君が立ってた。
「ん？どうした？」
「いや・・・何も・・・」
「そうか。」
私の顔を覗き込むように葉月君が見てる。
私の態度を怪訝に思ったのかな・・・
「な、何か用だった？」
突然声をかけてきた理由を聞いてみたら、葉月君は少し傷ついた顔をした。
「いや・・・別になにもないけど・・・。」
一瞬少し眉間を寄せて視線を下げた表情・・・
そんな何かあるような顔をしたのに、ソレとは違った言葉。
そういえば、最近葉月君と会ってなかったなあ・・・そのことかな？
「久しぶりだよね。
あ、元気だった？お仕事・・・はまだ忙しいか・・・体大丈夫？」
「あぁ。さんきゅ。仕事は・・・まだ終わらない。もう少ししたらオフもらうから。」
葉月君は、今日はこの後何も無いらしく、
一緒に帰られるか？って聞かれて少しうれしかったけど、
この後買い物しなきゃだから・・・って断った。
傷つけちゃったと思う・・・
でも今のこの気持ちのままじゃ・・・
私がはっきりしてないみたいで気持ちが悪いから・・・。
ごめんね
と言って私は急ぐように葉月君より先に教室を出たけど、
本当は葉月君の顔が見たくなかっただけなのかもしれない。
傷ついた葉月君の顔・・・見たくなかったから・・・
の態度がおかしい。
何かがいつもと違う・・・
なにかあったのだろうか・・・？
仕事のことかな・・・忙しくてごめん・・・
もうすぐバレンタインだ・・・
そのことを気にしてる・・・なんて事は・・・無いよな？
はっきりしないお前の気持ち・・・確かめたい・・・
せっかくだから・・・俺からなにか・・・
「アレを・・・に似合うアレを・・・」
「わぁっ・・・もう朝５時だ・・・」
バレンタインに手作りチョコをあげようと・・・思ってたはずなのに
昨日は気づいたら寝ちゃってたし・・・しまったなぁ
早く作らないと・・・時間無い・・・がんばろっ
「ねえちゃん？朝早くどうしたの？・・・って、今頃チョコ作ってんのっ？」
尽が起きてきた。
なんか不満げな声だけど、どうせだから巻き込んじゃおっと。
「おはよ、尽。そう、これから作るんだ。尽手伝ってくれるの？」
「・・・しょうがねえなぁ、姉ちゃんは。」
うん、尽巻き込み計画成功！ｗ
「よし、コレを転がして・・・スプレーを上からまぶして・・・おわったー！」
「ったく、姉ちゃん不器用なんだから・・・もうすぐ登校する時間だよ？」
いつの間にか学校へ行く準備もばっちりして尽はそこに立ってる。
「尽・・・準備早い・・・」
「まあね。じゃ、行って来ます！」
なんかいつもより早いなぁと思ったら、チョコレートをもらうために早めに登校するらしい。
尽ってもてるんだなぁ・・・
って、もう準備しないと遅れる・・・
急がなきゃっっ〜
義理チョコは鈴鹿君、高級チョコはいつもお世話になってる氷室先生。
手作りチョコは・・・やっぱり葉月君。
まずは義理チョコだね。
「鈴鹿君〜」
「おぅ、どうした？」
「コレ、バレンタインだから。ちなみに義理ｗ」
「義理かよｗでもサンキュ」
鈴鹿君はニコニコと受け取ってくれたけど、
少し遠めに居た・・・マネージャーかな？
その女の子がこっちを凝視してて・・・鈴鹿君が何かを話しかけると笑顔になった。
あの子・・・鈴鹿君が好きなんだろうな・・・顔が違う。
きらきらしてて・・・すごく可愛い・・・なぁ・・・
私・・・まだあんな顔はできない・・・気がする。
次は高級チョコ・・・先生に渡すのはちょっと緊張するなぁ・・・
「あのー・・・氷室先生」
「なんだ。今日の授業のことでの質問か？」
「あ・・・いや、違うくて・・・今日はバレンタインなので・・・コレを・・・」
「何かと思えば、そのことか。生徒からの個人的な贈答品は受け取りかねる。
教員へのチョコレートはチョコ受付箱に入れておきなさい。以上・・・ん？」
「・・・」
「どうかしたか？」
「いや、何でもありません・・・失礼します。」
先生が気づいたほどの私の変化。
それほど私の目を見開いて先を凝視してる事は驚きだったのだろう。
私の視線の先・・・そこには女の子に囲まれる葉月君の姿。
何を話してるんだろう？
女の子達が手に持ってるもの・・・チョコレートなんだろうなあ。
葉月君・・・どうするんだろう・・・って、なんか受け取ってるように見えるんだけど・・・？
いつもの無表情だけど・・・何かしゃべってる。
・・・なんか・・・もやもやするなぁ・・・
なんで葉月君、あの女の子達のを受け取ってるんだろう・・・
なんであの女の子達としゃべってるの・・・？
ねえなんで・・・？
今日一日の顔・・・見てない・・・
いつもはふと目に入る位置に居るのに・・・
「きゃぁ！葉月くぅ〜ん！！」
ちょっといやな予感がしながら振り向いてみると予想どおり。
毎年俺にチョコを押し付けるのが・・・来てた。
「ねえねえ、今年はチョコレートのケーキ作ってきたよ。
葉月君でも大丈夫なように甘さ控えめだから、食べてね！」
そういって１人目の女が俺の手に包みを握らせて次の女と入れ替わり立ち代り・・・
いつもやってるように受け取って返事して・・・
大体適当に相手していれば満足して帰るだろうし・・・
それよりも・・・・・・どうしたんだ・・・？
教室も廊下も部室にも居ない・・・どこに行ったんだ・・・？
放課後、屋上で一人。
葉月君の・・・チョコレート・・・どうしよう・・・
渡しても・・・受け取ってくれないかもだし・・・
「わっ、！どうしたの！？」
「あ・・・奈津実ちゃん・・・なんでもない・・・よ？」
ふと覗き込んできた奈津実ちゃんに平気な顔をして答えたはずなのに、
ずっとずっと私の顔を見つめてる。
しかもふしぎな顔をして。
「なんでもない訳ない。が理由無く泣くはず無いんだから。」
言われてはじめて気がついた。
泣いてる・・・？私が・・・？
そう思って目元に手をやると、確かに涙が流れてた。
「ねえ、それ・・・葉月君の？」
私は黙ってうなづくと、奈津実ちゃんは言葉をつなげた。
「まだ葉月にチョコ渡してないわけね？早く行って来なよ。」
「でも・・・」
「んもう・・・その涙の理由も、すぐにチョコ渡せない理由も後で聞くから行って来な。
葉月、待ってるかもよ？ほらっ」
しり込みしてる私に奈津実ちゃんは背中を押してそこから私を追い出した。
「っ！」
後ろから聞いたことある声。
振り返るとそこには葉月君が居た。
「あ、葉月君・・・」
走りよってきたので、少し息を弾ませてる。
うっすらほおも上気してる・・・もしかして私を探してた・・・？
「・・・俺にチョコ・・・くれないのか？」
思いつめたような表情で聞かれる。
葉月君の透き通ってて綺麗でまっすぐな目でじっと見られて動けない。
「俺・・・考えた。最近仕事忙しくて・・・お前にかまう暇がなくて・・・
この前話した時・・・お前の態度おかしかった・・・
もしかして俺のこと・・・嫌いになったかもしれない・・・とかも思った。
お前は我慢強いし、あまり物事を表に出さないから分からないことも多いけど、コレだけは本当だ。
俺は・・・、お前が好きなんだ。
お前が考えてるよりもずっとずっと・・・
だから・・・今の・・・お前が涙を流す姿を見るとやりきれない・・・」
すごく真剣な表情。
うっすら瞳には涙も潤んでるように見えた。
「は・・・葉月君・・・ごめん・・・ごめんね。」
私があんな態度を取ってたことで、こんなにも葉月君を苦しめてた・・・
悩ませるつもりは・・・なかったのに・・・
私が勝手に一人で考えたいからとあの時突き放してしまったから・・・
「、知ってるか。
バレンタインデーというものは、日本以外の国では男女問わず好きな相手に贈り物をする日だ。
だから・・・俺、コレ作ってきた・・・」
そういって葉月君は私の首に１本のペンダントをかけてくれた。
ペンダントトップがクローバーの形をかたどったもので、可愛い。
「ありがとう・・・あ、そうだ、葉月君・・・コレ・・・」
朝作ったチョコレート。
葉月君にすぐには渡せなかった・・・このチョコ・・・
「・・・あのね、葉月君。ずっと・・・ごめん。」
「ん・・・？」
葉月君が怪訝そうな顔してる。
すごく・・・いいにくいけど、本当のことだったから言わなきゃ・・・
「告白されて・・・すごくうれしかった。
でも・・・もしかしたら・・・憧れの意識のほうが強かったかもしれない。
だから・・・少し前まで・・・本当に好きじゃなかった・・・って気づいた。
・・・でもね、やっと分かったの。
今日ほかの女の子のチョコレートもらってるのを見て、すごくいやだったし、
その女の子達に葉月君が普通に話してるのとか・・・見て・・・ちょっと悲しかった。
もしかしたら・・・という思いが駆け巡っちゃって・・・
つき返されるのが怖くて渡すの遅くなったけど・・・ごめんね。
コレ、今の本当の私の素直な気持ちだよ。」
あのときの思いを思い出して・・・涙が止まらなかった。
でも本当に葉月君が好きだと思えてうれしかった。
今は奈津実ちゃんや、バスケットのマネージャーの女の子みたいな表情・・・できてると思う。
私の告白を聞いても葉月君は怪訝な顔のままだった。
「・・・俺が告白してから最近まで・・・俺のこと好きじゃなかったのか・・・？」
葉月君の言葉に、私はごめんなさいという気持ちしか浮かばなかった。
葉月君の顔が診るのが怖くてうつむいてうなづいて・・・
「俺、チョコ以外にお前からもらいたいものがある。」
急な葉月君の提案に顔を上げると、ちょっといたずらっぽい顔をした葉月君。
・・・一体何を言うのかな・・・
「、俺のこと・・・名前で呼んでくれないか？」
「え・・・？葉月君・・・じゃなくて・・・け・・・珪君？」
言い慣れない呼び方に恥ずかしくなってると、葉月君はもっと続けて来た。
「それと、お前から・・・俺にキス。」
今まで葉月君とはした事のないこと。
おおよそ葉月君からこんな言葉が出ようとは想像もしてなくて絶句してると、
葉月君はふっと笑った。
「お前が俺を好きになるのに時間がかかった罰。これは今すぐすること。」
そういって葉月君は近寄ってきた。
「は、葉月君・・・」
「ソレは違う。」
「ん？・・・あ、珪君、待ってっ」
「もう待てない・・・」
葉月・・・じゃなかった、珪君は、もう私を引き寄せてた。
息のかかる距離に葉・・・珪君の顔があって・・・緊張する。
目と目が合うと、珪君の綺麗な瞳が私を貫いてきて、もうどうでもいいような気にもなってきた。
「・・・」
耳元でささやく声。
珪君が見つめてる。
早く・・・しなきゃ。
「ねえ、珪君・・・目、つぶってくれる？」
素直に目を閉じた珪君の唇に私のそれが近づいた。
こちらの作品は 如月大和様 のバレンタインのフリーＳＳを頂いてまいりました。
如月様は我が家のお客様で、先だってメールをいただいたときに、アドレスを教えていただきまして、遊びに出かけたのですが、この作品でもお分かりいただけるように
高校生万歳！！
って叫びたくなるほど、初々しい学園生活が描かれていて、本当に「うらやましい！」って思いました。
同じキャラクターでありながら、私やうちの葉月が書く作品とは、全く別ジャンルなんだな〜って思います。
こんな風に「瑞々しい高校生活」を思い出すと、胸が「キュン」ってなりますね♪
（今時キュンって言わないか）
如月様のサイトは ＣＬＯＶＥＲ’Ｓ ＣＡＴＳ ←こちらです。
如月様、ありがとうございました。
そしてこれからも、初々しい作品を生み出してくださいませ！
ｇｉｆｔ−ｍｅｎｕ ｔｏｐ